Comment identifier un liner M-1 ?

Plongez au cœur de l'équipement emblématique de l'US Army ! Depuis 1941, le casque M1 a marqué l'histoire, non seulement par sa coque en acier robuste, mais aussi par son élément intérieur essentiel : le Liner Helmet Steel M-1. Ce casque amovible, conçu pour être porté seul ou sous la coque principale, offre une flexibilité tactique unique qui a fait de lui un équipement incontournable pour le soldat américain durant la Seconde Guerre mondiale.

Petit retour en arrière : La Genèse du Liner M-1

En 1940, l’armée américaine utilisait encore le casque M-1917A1, un modèle dérivé du casque britannique. Cependant, ce dernier s’avérait inadapté au combat moderne, car il ne couvrait pas efficacement la tête et pouvait gêner la vision des soldats sur le champ de bataille.

Face à ce constat, l’US Army confia le développement d’un nouveau casque militaire au Colonel H.G. Sydenham. Pour concevoir un modèle plus ergonomique, il s’inspira de casques civils, notamment ceux utilisés en football américain. L’idée était de créer un système à deux composants : un liner M1 léger à suspentes, conçu pour le confort et le maintien, qui s’intégrerait dans une coque en acier assurant la protection balistique.

L’entreprise Riddell, détentrice du brevet sur ce type de conception, fut choisie pour produire le premier prototype, baptisé TS-3. Ce design révolutionnaire allait poser les bases du casque M1 et de son liner, utilisés par l’US Army dès 1941 et tout au long de la Seconde Guerre mondiale.

Le Liner Fiber Helmet M-1 : Les Premiers Modèles

Afin de lancer la production de masse du nouveau casque lourd et de son sous-casque, et après avoir acheté le brevet à la firme Riddell, l’armée Américaine décida de lancer un appel d’offres.

La société Mc Cord Radiator & Manufacturing Co qui produisait déjà le casque M-1917A1 pour l’armée décida de s’associer à la firme Hawley Products Company afin de proposer la production de sous-casques.

Hawley Products Company qui fabriquait des casques tropicaux en fibres pour le compte de l’armée, proposa un sous-casque à base de fibre compressée.

Ce prototype fut rapidement approuvé par l’armée et la première série de près de 1 000 000 de sous-casques fut lancée en 1941. Au total, ce ne fut pas loin de 4 000 000 d’exemplaires qui sortirent des usines de Mc Cord-Hawley et de son sous-traitant, General Fiber Company. La conception de ce modèle fut stoppée en 1942, avec l’introduction d’un nouveau modèle en plastique.

Commandes Réalisées par le Quartermaster Depot de Chicago

1er type en carton compressé

Le sous-casque produit par Mc Cord-Hawley, fut dans sa conception très proche de ce qui était déjà mis en place pour le développement du casque tropical.

Le processus était accompli en collant deux parties en fibres de carton compressé, elles-mêmes imbibées d’une substance imperméable, et recouvertes de tissu. La structure de suspension initialement développée par la firme Riddell Co, fut réalisée avec l’assemblage de toiles blanche de rayonne, fixées à l’aide de plaquettes de maintien rectangulaire rivetées.

La jugulaire en cuir brun du sous-casque fut également rivetée directement sur les parties latérales intérieures, ce qui ne permit pas de la retirer si besoin.

Une sangle en toile est fixée sur toute la circonférence du casque avec 6 rivets rectangulaires en laiton. Trois bretelles fixées avec la bande et ses rivets forment trois « V », dont les extrémités sont reliées au centre par un lacet en coton, de sorte que la profondeur du sous-casque puisse être ajustée.

Le bandeau en toile est équipé d’un second bandeau en cuir fixé à l’aide de six pressions. Sur ce premier modèle de sous-casque, le serre-tête n’était pas réglable et fut disponible en 13 tailles différentes.

2ème type en carton compressé

Le second modèle en carton comprimé correspond quant à lui à une fabrication entre mars 1942 et Août 1942. Le premier type de contre-rivets de forme rectangulaire fut remplacé par des modèles en acier en forme de «A».

Les sangles qui composent l’intérieur du casque furent également changées, réalisées en coton couleur OD#3. La sangle intérieure fut aussi changée afin de permettre un réglage du tour de tête. Ce second type fabriqué en carton comprimé marquera la fin de la fabrication des sous-casques avec ce matériau jugé bien trop fragile.

Liner Helmet M-1 New Type : L'Ère du Plastique

C’est à partir du mois de novembre 1942 que le Liner Fibre Helmet M1 sera jugé comme Limited Standard (arrêt de production et distribution jusqu’à fin des stocks).

C’est à ce moment que l’armée lança un nouvel appel d’offres afin de fabriquer des sous-casques plus résistants et fabriqués de façon plus rapide. Une commande sera lancée avec la production de près de 600 exemplaires moulés à haute pression par trois entreprises spécialisées dans les casques civils (Inland Division, Mine Safety Appliances et Westinghouse Electric Company).

Le QMC (Quartermaster Corps), valida le projet en février 1942 sous la nouvelle dénomination « Liner Helmet, M-1 New Type ». La guerre faisant rage, des commandes seront réalisées auprès de trois entreprises (Inland Division, Mine Safety Appliances et Westinghouse Electric Company).

D’autre part, les firmes Saint-Clair Rubber Company et B. F. Goodrich Company – Hool Rubber Division, proposèrent un modèle moulé à basse pression.

Entre juillet 1942 et Août 1945, la firme Westinghouse fabriqua pas moins de 5 variantes de sous-casque haute pression mélangeant les différents systèmes de suspente intérieure et les matériaux.

Les Poinçons : Identifier le Fabricant de Votre Liner

Pour connaître le fabricant qui a produit votre sous-casque, il suffit de regarder au fond, sous la cordelette qui relie les sangles en « V ». Vous devriez voir une sorte de logo tamponné. Comparez-le aux différents fabricants référencés ici pour identifier la firme.

Hood Rubber Co Liner Helmet M-1 New Type Basse Pression	Saint Clair Rubber Co Liner Helmet M-1 New Type Basse Pression
Westinghouse Mfg Co Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression	Seaman Paper Co Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression
Capac Mfg Co Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression	Firestone Tire Co Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression
Mine Safety Appliances Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression	International Molded Plastics Inc. Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression
Inland Mfg Div Liner Helmet M-1 New Type Haute Pression

Logo des fabricants

Voici une version infographique des logos des différens fabricant de liner US haute pression durant la seconde guerre mondiale.

Liners Haute Pression : Statistiques de Production

Les Contre-Rivets : Une Clé pour la Datation

Une dernière façon pour identifier et dater votre sous-casque au mieux est de regarder vos contre-rivets. Ces parties métalliques en disent long sur la date de fabrication. En fonction de leur forme, du matériau utilisé, ainsi que de la peinture appliquée, vous pourrez estimer la date de production de votre liner.

Vous trouverez ci-dessous un tableau qui référence les différents éléments liés à la date de fabrication de votre sous-casque.

Conclusion

Plusieurs éléments permettent de dater un sous-casque. Qu’il s’agisse des matériaux utilisés pour la fabrication de la bombe, ou des différents éléments qui composent l’intérieur et ses suspentes, il est relativement facile d’estimer la date de fabrication du liner. Sans oublier le poinçon facilement identifiable au fond, sur la face intérieure.

Au vu des fabrications menées durant la Seconde Guerre mondiale, il y a de fortes chances que votre sous-casque ait été produit par la firme Westinghouse entre 1942 et la fin du conflit. Sur près de 51 000 000 d’exemplaires, Westinghouse en a produit pas moins de 45%, soit près de 23 000 000 d’entre eux.

Besoin d'aide pour dater ou identifier votre Liner M-1 ?

Si vous rencontrez des difficultés à dater et identifier votre sous-casque, n’hésitez pas à nous contacter, nous serons ravis de pouvoir vous aider. Chez Mon Casque M1, nous sommes là pour vous accompagner dans votre passion du militaria WW2 et la personnalisation de vos casques US M1 !