Les origines du casque US M1
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Tout le monde connaît la forme et la silhouette iconique du casque M1 fabriqué au début de la Seconde Guerre mondiale. Star des films de guerre et élément indissociable du soldat américain, ce casque a prouvé son efficacité au travers du temps et des conflits. Mais qu'en est-il du développement de ce fameux casque ?
L'idée
Après la fin de la première guerre mondiale et le besoin de modifier le casque du soldat américain, l'armée décida de développer un nouveau modèle. Pour la première fois en 1932, l'idée d'un casque en deux parties fut envisagée. Idée rapidement abandonnée puis réexaminée à la fin de l’année 1940 avec la nouvelle politique américaine qui visait à avoir l’armée la mieux équipée au monde.
Ce casque permettrait d'être porté à la fois sur la ligne de front avec le sous-casque et le casque lourd, ainsi qu’à l'arrière avec le sous-casque uniquement. Le soldat n’aurait qu'à poser la coque du casque lourd sur le sous-casque pour être rapidement opérationnel.
Le modèle TS-3
Cette nouvelle combinaison d'un casque en acier et d'un sous-casque fut nommée modèle TS-3. Le casque fut ensuite soumis à davantage de test par le “Infantry Board” afin de se conformer au cahier des charges établi par l’armée. Les résultats de ces tests montrèrent que le casque TS-3 avait non seulement une résistance balistique supérieure mais également un meilleur équilibre sur la tête du soldat, tout en garantissant une protection accrue sur le pourtour de la tête. En plus de ses avantages techniques, le modèle TS-3 ne gênait en rien le soldat quel que soit la position de tir.
Il était confortable à porter et ne bloquait pas le champ de vision. De ce fait, le modèle TS-3 remplit la majorité des objectifs définis par le “Infantry Board” en 1940. Ce nouveau casque pouvait résister à la pénétration une balle de calibre .45 d'un grain 230 avec une vélocité de 800 pieds par seconde. C'est donc le 9 juin 1941 que le casque TS-3 fut validé et adopté par l'armée américaine le renommant officiellement le “Helmet, Steel M-1”